Ik weet niet of het bij u op kantoor veel anders is als bij ons, maar sommige antwoorden hebben de neiging om van kantoor naar kantoor te reizen als schimmel in de airco. Het standaardantwoord dat wij hier krijgen, zult ge zeker herkennen. ‘We nemen het op’. Het is een soort strijdkreet van het management voor alles wat een mens kan aankaarten. ‘We nemen het op’.
Ge zult wel verstaan dat dit antwoord zowat alle betekenis verloren heeft. Onder elkaar gebruiken we het als lopend grapje, als een soort van ‘alaaf’ in een carnavalsvereniging. Stelt iemand een vraag, dan antwoordt de ander ‘We nemen het op’. Eerst was het nog grappig, nu is het de bevestiging van een soort gelatenheid dat er toch nooit iets zal gebeuren. Het is alvast vriendelijker dan onmiddellijk beginnen te zuchten.
Ik twijfel er niet aan dat al die hooggeleerde dames en heren de vraag zo nu en dan wel eens opnemen. Op dat vlak is het geen leugen. Zonder twijfel moeten ze de vragen zo nu en dan opnemen, om ze van stapeltje te verplaatsen naar een ander stapeltje. En uiteindelijk, wanneer de plaats op hun bureel opgebruikt is, dient dat laatste stapeltje netjes in een kartonnen doos verpakt te worden en bij het ‘te vernietigen’ papier gezet te worden. Zo een doos met het grote opschrift ‘vertrouwelijk, te vernietigen’.
Dat opschrift is overigens volkomen terecht, ze zouden toch niet willen dat wij het droeve einde van onze noden en verzuchtingen zouden kennen. Maar ja, een mens blijft zo natuurlijk op zijn honger zitten, en stelt de vraag opnieuw. Nog een papier om op nog een stapeltje te leggen. Maar geen nood, ook daar is een standaardantwoord voor. ‘We zijn ermee bezig’. De vergrotende trap van ‘we nemen het op’. Dat klinkt alvast actiever, het geeft het gevoel dat men de stoel net iets dichter bij het bureel geschoven heeft
Gij en ik begrijpen allemaal dat zaken, zelfs eenvoudige zaken, op managementniveau niet op een, twee, drie opgelost kunnen zijn. Daar zijn meerdere meetings, stuurgroepen en commissies voor nodig, en overlegmomenten met alle stakeholders behalve de betrokken vraagstellers of uiteindelijke uitvoerders. Men is er dan mee bezig. Maar zelden of nooit komt er echt schot in de zaak. Er zijn altijd wel obstakels, zaken die nog uitgeklaard dienen te worden en dingen die in budgetten en procedures vast blijven hangen. Kortom een hele hoop keurige vormen van stilstand.
Zoals ge kunt vermoeden, ben ik een vervelend mens, als ik maanden later nog geen antwoord heb gekregen, kom ik nogmaals met de vraag. Weer een extra laag voor op de papierbergen te bewaren. Dan zit ge op niveau drie van de antwoordladder op vragen van ondergeschikten. De overtreffende trap van ‘we nemen het op’. Ze hebben het opgenomen, waren ermee bezig en nu wordt dat ‘we zoeken nog een aantal zaken uit’. Waarschijnlijk zoeken ze uit welk stapeltje naar de vernietigingsmachine mag, maar enfin, men moet mensen nu eenmaal hun werk laten doen.
Voor dwarse, koppige ezels als mij hebben ze zelfs nog een niveau vier, voor wanneer ge het aandurft voor een vierde keer met dezelfde vraag af te komen, voor wanneer men u verdenkt van ‘opvolging’. En dat moogt ge enkel met uw eigen werk doen blijkbaar. Dan krijgt ge, twee jaar nadat ge de vraag gesteld hebt, te horen dat het ‘nu niet het moment is’, dat het ‘niet opportuun is’ en ‘dat ge het eerder had moeten vragen, dan hadden ze het kunnen meenemen in de budgetronde’. . Daar staat ge dan, met uw vraag die blijkbaar tegelijk te vroeg, te laat en ongelegen komt. Ge hebt dan de overtreffendste trap van stilstand bereikt.
Een mens zou voor minder zijn schoenen gaan opvreten van miserie, met veters en al. Maar enfin, ge hebt tenminste een antwoord dat definitief klinkt. ‘Neen’. Fijn, dat is het dan maar. Het wordt pas echt pijnlijk als ge enkele meetings later uw eigen vraag hoort terugkomen als commentaar van diezelfde dames en heren. ‘Waarom hebben we niet… Zou dat geen goed idee zijn om…?’
Op zulke momenten ben ik blij dat we tenminste een deftige koffiemachine hebben. Daarvan weet ge tenminste wat ge eraan hebt.
Weekteksten kunt ge zoals steeds gratis downloaden in het winkeltje
